El riesgo químico en la industria papelera

Existen dos procesos de fabricación según la calidad del papel deseada: proceso mecánico (pastas mecánicas para papel de diario y revista) o químico (pastas químicas para escritura, impresión o embalaje: pastas sulfito, pasta sulfato o kraft) durante el cual se aíslan las fibras gracias a productos químicos tales como el bisulfito o el sulfato.

Los diferentes servicios y personal expuestos al riesgo químico durante las etapas de fabricación son los siguientes:

• Producción: operarios de producción (operaciones en las maquinas: cargamento, preparación de las materias, preparación y tratamiento de la pasta de papel: mezcla de materias primas, aditivos químicos, dosificaciones)
• Mantenimiento: técnicos de mantenimiento (operaciones en canalizaciones, válvulas, tuberías y cisternas)
• Logística: almaceneros conductores de carretillas (operaciones de almacenamiento de productos químicos, riesgo de las salas de carga de baterías)
• Laboratorios: técnicos de laboratorio (análisis, investigación y desarrollo)

Las 2 principales etapas afectadas por el riesgo químico son la producción de pasta de papel y la transformación/elaboración del papel y cartón.

Los riesgos de accidentes se encuentran:

• Durante el blanqueo de la pasta, con el uso del cloro o de ácidos cáusticos, de bases y de solventes clásicos.
• Durante el reciclaje de papel viejo, práctica cada vez más frecuente por respeto hacia el medioambiente.
• Durante la descarga, a pesar de los sistemas de descarga de circuito cerrado, persisten los riesgos de salpicaduras extendidas en la conexión de descarga.
• Durante las coloraciones, cerca de los baños de colorantes.
• En las salas de máquinas, durante su limpieza con ácido sulfúrico por ejemplo.

La operación de transformación consiste en la fabricación de: papel cartón, papel prensa y otros embalajes.

Podemos mencionar algunos productos químicos.

• agua oxigenada al 50% o 70%
• ácido peracético
• peróxido de sosa
• metanol
• cloro
• sosa cáustica
• ácido sulfúrico
• resinas, etc.
• sulfuro de hidrógeno (H2S: gas tóxico)
• dióxido de azufre (SO2: gas tóxico y corrosivo)